Ate-balbulak likidoen edo gasen fluxua kontrolatzeko erabili ohi diren mugimendu linealeko balbula mota bat dira. Hainbat ezaugarri bereizten dituzte beste balbula mota batzuetatik bereizten dituztenak. Hona hemen ate-balbulen ezaugarri nagusiak:
Atea: ate-balbulek emaria kontrolatzeko fluxuaren noranzkoarekiko perpendikularki mugitzen den ate-itxurako disko edo ziritik hartzen dute izena. Atea, normalean, alde lau edo paraleloko disko bat izan ohi da, eta horren arabera kokatuta dagoenean likidoa erabat blokeatu edo pasatzeko aukera ematen du.
Piztu/Itzali funtzioa: ate-balbulak guztiz irekita edo guztiz itxita dauden posizioetarako diseinatuta daude batez ere. Itxita daudenean zigilu estua ematen dute, fluidoaren fluxua modu eraginkorrean geldituz, eta guztiz irekita dagoenean fluxuarekiko erresistentzia minimoa eskaintzen dute.
Oztoporik gabeko fluxua: balbularen atea guztiz erretiratuta dagoenean, ate balbulek oztoporik gabeko fluxu-bidea eskaintzen dute, presio jaitsiera minimoa eta fluxu leuna ahalbidetuz. Ezaugarri honek egokiak egiten ditu fluxu-bide zuzena behar den aplikazioetarako.
Bi-direkzio-fluxua: ate-balbulak normalean bi norabideko fluxua ahalbidetzeko diseinatuta daude. Atea noranzko batean zein bestean funtziona daiteke, balbularen mutur batetik bestera jariakinari isurtzeko aukera emanez.
Presio-jaitsiera baxua: ate-balbulek fluidoaren fluxuarekiko erresistentzia minimoa eskaintzen dute guztiz irekita dagoenean, eta balbulan zehar presio-jaitsiera baxua sortzen da. Ezaugarri hau onuragarria da emari-tasa handiak mantentzea garrantzitsua den aplikazioetan.
Zigilu estua: ate-balbulek zigilu estua eskaintzen dute guztiz itxita daudenean, ihesak gutxituz edo saihestuz. Atea eserlekuaren kontra estutzen da zigilu bat sortzeko, askotan zigilatzaile edo ontziratze-material batek lagunduta.
Eskuzko funtzionamendua edo aktibatuta: ate-balbulak eskuz funtzionatu daitezke esku-gurpila edo palanka erabiliz. Gainera, eragingailu elektrikoak, pneumatikoak edo hidraulikoak bezalako eragingailuez horni daitezke kontrol automatizaturako, urruneko funtzionamendua eta kontrol sistemekin integratzea ahalbidetuz.
Hainbat material eta tamaina: ate-balbulak material sorta zabalean daude eskuragarri, hala nola letoia, burdinurtua, altzairu herdoilgaitza edo aleazio exotikoak, aplikazio desberdinetan erabiltzeko eta hainbat fluido maneiatzeko. Tamaina desberdinetakoak dira emari-tasa eta hodi-diametro desberdinak egokitzeko.
Eraikuntza eta mantentze sinpleak: ate-balbulek diseinu nahiko sinplea dute barneko pieza gutxiagorekin, mantentzea eta konponketa errazak eginez. Sinpletasun honek haien iraunkortasuna eta fidagarritasuna ere laguntzen du.
Funtzionamendu motelagoa: ate-balbulak beste balbula mota batzuekin alderatuta funtzionamendu motelagoagatik ezagutzen dira. Atea guztiz ireki edo itxi behar da, eta horrek denbora gehiago behar du bira laurdeneko edo globo diseinuko balbulen aldean.
Garrantzitsua da kontuan izan ate-balbulak ez direla egokiak emari-abiadura mugatzea edo kontrolatzea ezinbestekoa den aplikazioetarako, batez ere pizteko/itzaltzeko eragiketetarako diseinatuta daudelako. Gainera, ate-balbula batzuek eserlekuaren ihesak edo harrapatutako hondakinak bezalako arazo potentzialak izan ditzakete, diseinu eta mantentze-praktiken arabera.